Các loài cây họ cà luôn là một trong những nguồn giàu dinh dưỡng và lẽ dĩ nhiên, cà chua cũng không ngoại lệ.
Không nghi ngờ gì khi nói cà chua là một trong những loại “siêu thực phẩm” đã được công nhận từ lâu. Cà chua có chứa hàm lượng lớn chất chống oxy hóa, chất xơ và vitamin. Do đó, để có một chế độ dinh dưỡng khỏe mạnh, bạn cần bổ sung loại thực phẩm này vào trong mỗi bữa ăn hằng ngày.
Không chỉ có hiệu quả trong việc giúp giảm thiểu nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt và giúp giảm lượng mỡ thừa, cà chua còn mang lại một số lợi ích sức khỏe quan trọng khác.
Cà chua dù ăn sống hay nấu chín, ép nước đều đem lại những tác dụng tuyệt vời. Dưới đây là những lý do tại sao cà chua nên “có mặt” trong nhà bếp của nhà bạn:
1. Cà chua có chứa nhiều chất chống oxy hóa
Cà chua có chứa tổng cộng 4 loại carotenoid chính bao gồm alpha-carotene, beta-caroten, lutein và lycopene. Những carotenoid này có thể có những lợi ích khác nhau. Thậm chí, khi được hấp thu cùng một lúc, chúng có thể đem lại những lợi ích tổng hợp mà bạn không ngờ đến (nghĩa là chúng tương tác với nhau để mang lại các lợi ích về sức khỏe). Trong đó, hàm lượng lycopene được xem là một chất có tính chống oxy hóa cao nhất của carotenoid.
2. Giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt
Cà chua và bông cải xanh có tính tương tác tích cực với nhau, giúp làm giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt. Tất cả các loại rau củ nhiều màu sắc đều chứa chất chống oxy hóa (hợp chất đặc biệt giúp ngăn ngừa sự hình thành các tế bào ung thư).
Bản thân quả cà chua là nguồn chứa chất chống oxy hóa dồi dào. Đặc biệt, lycopene trong cà chua có khả năng giúp làm giảm đáng kể nguy cơ phát triển bệnh ung thư tuyến tiền liệt. Việc ăn cà chua, uống nước ép cà chua và dùng các sản phẩm có chứa cà chua như sốt pasta thường xuyên sẽ làm giảm 15% nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt.
Một nghiên cứu trên chuột cho thấy khối u tuyến tiền liệt phát triển chậm hơn khi chuột được cho ăn cùng lúc cả bột cà chua và bông cải xanh so với khi chúng chỉ được tiêm lycopene bổ sung hoặc chỉ được cho ăn chỉ bông cải xanh hay bột cà chua.
3. Giảm nguy cơ ung thư tuyến tụy
Theo một nghiên cứu của Đại học Montreal, một chế độ ăn uống giàu các sản phẩm làm từ cà chua còn có thể giúp giảm nguy cơ ung thư tuyến tụy lên đến 31%.
4. Chứa nhiều vitamin C
Cà chua còn chứa beta-carotene (chất chống oxy hóa có hoạt tính cao), vitamin E và vitamin C. Một báo cáo của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ cho thấy khoảng 1/3 dân số Mỹ hấp thu quá ít vitamin C và gần một nửa dân số thì hấp thụ quá ít vitamin A. Trong đó, vitamin C là một phần quan trọng để có một hệ miễn dịch khỏe mạnh. Người lớn cần 75 mg vitamin C mỗi ngày để tối ưu hóa hệ thống miễn dịch và sức khỏe nói chung.
Cũng theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, một chén cà chua cắt nhỏ có chứa hơn 25g vitamin C. Do đó, ăn cà chua thường xuyên có thể giúp cơ thể hấp thụ lượng vitamin C cần thiết.
5. Giàu kali
Cà chua giàu kali – một loại khoáng chất mà hầu hết chúng ta đều không hấp thu đủ. Một tách nước ép cà chua chứa đến 534 mg kali; trong khi đó, 1/2 chén nước sốt cà chua đã chứa đến 454 mg kali.
Theo một nghiên cứu của Đại học bang Ohio, khi cà chua được ăn kết hợp với các chất béo có lợi cho sức khỏe khác như bơ hoặc dầu ô liu thì sự hấp thu các chất hóa học thực vật carotenoid trong cà chua có thể tăng từ 2–15 lần.
6. Ngăn ngừa các bệnh tim mạch
Rau củ quả là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống để có một trái tim khỏe mạnh, vì chúng giúp làm giảm lượng cholesterol và giữ cho lượng đường trong máu ở mức ổn định. Một báo cáo cho thấy rằng các chất chống oxy hóa trong cà chua đặc biệt tốt cho việc ngăn ngừa tổn thương các động mạch ở tim, dẫn đến sự hình thành mảng bám ở động mạch tim.
Đặc biệt, cà chua khi nấu chín sẽ tiết ra nhiều chất chống oxy hóa hơn cà chua sống. Cà chua cũng chính là một phần của chế độ ăn kiêng Địa Trung Hải nổi tiếng tốt cho sức khỏe. Nhiều món ăn Địa Trung Hải và công thức nấu ăn đòi hỏi nguyên liệu là cà chua hoặc nước sốt cà chua.
Một nghiên cứu của trường Đại học Y khoa Athens đã phát hiện ra rằng những người áp dụng chế độ ăn uống Địa Trung Hải có tỷ lệ tử vong do bệnh tim và ung thư thấp hơn so với những người có chế độ ăn bình thường. Các nhà nghiên cứu từ Trường Y tế Công lập Harvard – những người đã theo dõi hơn 39.000 phụ nữ trong bảy năm, nhận thấy rằng việc tiêu thụ các sản phẩm chứa dầu cà chua và cà chua, đặc biệt là nước sốt cà chua và sốt bánh pizza, sẽ đem đến những lợi ích về sức khỏe tim mạch.
7. Tốt cho mẹ đang cho con bú
Đối với những bà mẹ đang trong giai đoạn cho con bú thì việc dùng các sản phẩm làm từ cà chua thì sẽ giúp tăng nồng độ lycopenein trong sữa mẹ. Tuy nhiên, việc ăn cà chua nấu chín là tốt nhất cho sức khỏe của cả mẹ và bé. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng các sản phẩm làm từ cà chua như nước sốt cà chua cũng giúp làm tăng nồng độ lycopene trong sữa mẹ nhiều hơn là ăn cà chua tươi.
Cà chua và các loại rau củ tươi khác là nguồn tự nhiên chứa khá ít calo có thể giúp giảm cân. Cà chua cũng giàu chất xơ, giúp bạn cảm thấy ngon miệng khi đang ăn kiêng. Do đó, hãy cân nhắc việc thêm cà chua và ăn kết hợp chúng các loại thực phẩm có hàm lượng calo thấp như ớt, salad và rau trộn nướng để có thể giảm cân một cách hiệu quả nhé.
8. Ngăn ngừa nguy cơ loãng xương
Chứng loãng xương là một tình trạng bệnh phổ biến ở người cao tuổi. Bệnh có thể dẫn đến nguy cơ gãy xương và tàn tật rất cao. Theo một bài báo đăng trên tờ “American Journal of Lifestyle Medicine”, ngoài chế độ ăn giàu canxi và vitamin D, việc tiêu thụ nhiều cà chua còn có thể hỗ trợ giúp xương luôn chắc khỏe. Lycopene và các chất chống oxy hóa khác trong cà chua có thể giúp hình thành “màng bảo vệ”, giúp xương tránh khỏi những tổn thương có thể dẫn đến sự suy giảm lượng tế bào cấu tạo xương.
Như vậy, với 7 lợi ích tuyệt vời nổi bật kể trên mà cà chua mang lại, hy vọng bạn sẽ thường xuyên bổ sung loại thực phẩm này vào chế độ ăn của mình.