Do hầu hết các trường hợp thiếu vitamin B12 hoặc axit folic có thể dễ dàng điều trị hiệu quả, nên biến chứng thường rất hiếm. Tuy nhiên, thỉnh thoảng các biến chứng có thể xuất hiện, đặc biệt khi bạn đã thiếu máu trong một thời gian.
Tất cả các loại thiếu máu, bất kể là nguyên nhân gì, đều có thể dẫn đến các biến chứng trên hệ tim mạch và phổi do tim phải hoạt động mạnh hơn bình thường để bơm oxy cho các cơ quan quan trọng. Người lớn bị thiếu máu nặng có nguy cơ tim đập nhanh bất thường (nhịp tim nhanh) hoặc suy tim (tim không đủ sức để bơm máu đi khắp cơ thể).
Bên cạnh đó, tình trạng thiếu máu còn ảnh hưởng đến nhiều cơ quan khác trong cơ thể.
1. Những vấn đề về thần kinh
Thiếu vitamin B12 có thể gây ra vấn đề về thần kinh (vấn đề ảnh hưởng đến hệ thần kinh), chẳng hạn như:
- Các vấn đề thị giác
- Mất trí nhớ
- Tê và cảm giác như kim chích (dị cảm)
- Mất phối các động tác (thất điều), ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể và gây ra khó nói hoặc khó đi bộ
- Tổn thường đến các dây thần kinh (thần kinh ngoại biên), đặc biệt là ở chân.
Các biến chứng về thần kinh này không thể điều trị khỏi được.
2. Vô sinh
Thiếu vitamin B12 đôi khi có thể dẫn đến vô sinh tạm thời (không có khả năng thụ thai). Điều này thường được cải thiện nếu được điều trị vitamin B12 phù hợp và kịp thời.
Giống như thiếu vitamin B12 và axit folic cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản. Tuy nhiên, điều này chỉ là tạm thời và thường có thể cứu vãn với các chất bổ sung axit folic.
3. Ung thư dạ dày
Nếu bạn thiếu hụt vitamin B12 do thiếu máu ác tính (bệnh hệ thống miễn dịch tấn công các tế bào khỏe mạnh trong dạ dày) thì sẽ làm tăng nguy cơ phát triển ung thư dạ dày.
Một số nghiên cứu chỉ ra rằng thiếu hụt axit folic có thể tăng nguy cơ ung thư, như ung thư đại tràng.
4. Các khuyết tật ống thần kinh
Nếu bạn đang mang thai, thiếu hụt vitamin B12 có thể làm tăng nguy cơ em bé xuất hiện những dị tật bẩm sinh nghiêm trọng gọi là khuyết tật ống thần kinh. Các ống thần kinh là một kênh hẹp, sau này sẽ phát triển thành não và tủy sống.
Ví dụ về các khuyết tật ống thần kinh bao gồm:
- Tật nứt đốt sống (cột sống của bé không phát triển đúng cách)
- Tật vô sọ (em bé được sinh ra mà không có các bộ phận của não và hộp sọ)
- Thoát vị não (màng hoặc da bọc túi chứa một phần não đẩy ra khỏi một lỗ trên hộp sọ).
Việc thiếu hụt vitamin B12, thiếu axit foclic cũng có thể ảnh hưởng đến sự phát triển thai nhi và sự phát triển của bé trong dạ con (tử cung), tăng nguy cơ dị tật ống thần kinh như tật nứt đốt sống.
5. Bệnh tim mạch
Bệnh tim mạch là một thuật ngữ chung mô tả bệnh tim hoặc máu, ví dụ như bệnh mạch vành. Nghiên cứu cho thấy thiếu axit folic trong cơ thể có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
6. Những vấn đề khi sinh con
Thiếu axit folic trong khi mang thai có thể làm tăng nguy cơ sinh non (trước tuần thứ 37 của thai kỳ) hoặc trẻ sơ sinh bị thiếu cân.
Nguy cơ nhau bong non cũng tăng lên. Đây là một tình trạng nghiêm trọng, vì nhau thai từ từ bong ra khỏi tử cung của mẹ, làm bé thiếu oxy, gây đau bụng và chảy máu âm đạo ở mẹ.